El mercado de trabajo argentino mostró un crecimiento de la ocupación durante el segundo trimestre de 2026, aunque acompañado por un avance de la desocupación, una caída del empleo registrado y un fuerte aumento del cuentapropismo. La informalidad alcanzó al 45% de los ocupados.

Más empleo, pero cada vez más informal: las cifras que muestran el deterioro del trabajo

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El mercado laboral argentino sumó puestos de trabajo durante el segundo trimestre de 2026, pero los nuevos empleos estuvieron marcados por un fuerte deterioro en sus condiciones. Así surge de un informe elaborado por Grupo Atenas en base a datos de la Encuesta Permanente de Hogares (EPH) del INDEC, correspondiente a los 31 aglomerados urbanos.

Según el relevamiento, la ocupación creció 2% interanual respecto del segundo trimestre de 2025. Sin embargo, la fuerza laboral avanzó todavía más: la Población Económicamente Activa (PEA) aumentó 2,4%, lo que llevó la tasa de desocupación del 7,6% al 7,9%.

El informe plantea así una doble lectura. Por un lado, hubo una expansión de la cantidad de personas ocupadas. Por otro, se produjo un deterioro en la composición de esos puestos de trabajo, debido principalmente a la pérdida de empleo asalariado registrado y al crecimiento del trabajo por cuenta propia.

El empleo que creció fue, principalmente, el cuentapropismo

Uno de los datos más destacados del informe es que todo el crecimiento neto del empleo estuvo explicado por el trabajo independiente.

Mientras el empleo asalariado cayó 0,7%, el segmento registrado se redujo 1%. En paralelo, el cuentapropismo avanzó un 9,7% y ya representa el 25,5% del total de ocupados.

La transformación también se observa en la participación de los asalariados dentro del mercado laboral: pasó del 72,4% al 70,5% de la ocupación.

Por sectores, el empleo formal registró una caída del 1,1%, con un retroceso particularmente marcado del 5,3% en el servicio doméstico registrado. En contraste, el empleo en el sector formal mostró una expansión del 12,4%. La informalidad ya alcanza al 45% de los ocupados

El otro dato que encendió las alertas es el avance del empleo informal.

La informalidad llegó al 45%, lo que implica un incremento de 1,8 puntos porcentuales en apenas un año. De acuerdo con el informe, los trabajadores informales crecieron tres veces más rápido que la ocupación total.

El fenómeno se concentra especialmente entre los trabajadores por cuenta propia. El 85% del aumento del empleo informal se explica por cuentapropistas informales, mientras que los asalariados informales explican apenas el 1,8% de ese incremento.

Entre los cuentapropistas, la informalidad alcanza al 65,8%. Además, el segmento informal pasó de representar el 14,8% al 16,8% del total de ocupados, es decir, aproximadamente uno de cada seis trabajadores.

Más personas salen a buscar trabajo

El aumento del desempleo no estuvo originado, según el informe, en una destrucción neta de puestos de trabajo. La explicación estaría en que la oferta laboral creció a un ritmo superior al de la demanda.

La tasa de actividad pasó del 60,5% al 61,1%, mientras que la PEA avanzó 2,4% frente al 2% de crecimiento de la ocupación. Como resultado, la población desocupada aumentó 6,7%.

El documento vincula este comportamiento con el denominado “efecto trabajador adicional”: integrantes de hogares que anteriormente permanecían fuera del mercado laboral ingresan en busca de ingresos para compensar un deterioro de la situación económica familiar. Jóvenes y región Pampeana, entre los más afectados

El deterioro no impactó de la misma manera en todos los grupos.

Entre los varones de 14 a 29 años, la desocupación pasó del 12,7% al 14,1%. Al mismo tiempo, entre las mujeres de 30 a 64 años se registró un incremento de 1,7 puntos en la tasa de actividad y de 1,6 puntos en la tasa de empleo, mientras que la desocupación permaneció estable en 6,1%.

Por regiones también hubo diferencias importantes. La desocupación aumentó en cuatro de las seis regiones relevadas.

La región Pampeana presentó la tasa más elevada, con 9,7%, y registró un incremento de 2,3 puntos porcentuales. Según el informe, allí se combinó un aumento de la actividad con un empleo prácticamente estancado. Además, en esa región se encuentran algunos de los aglomerados con mayores niveles de desempleo del país.

El desempleo ya no cuenta toda la historia

El informe de Grupo Atenas plantea que la tasa de desocupación por sí sola resulta insuficiente para describir la situación del mercado laboral.

La explicación está en que, frente a una mayor presión sobre el mercado de trabajo, el ajuste se estaría produciendo principalmente a través del cuentapropismo y el empleo informal, antes que mediante un aumento todavía mayor del desempleo abierto.

De esta manera, el mercado laboral puede mostrar simultáneamente más personas ocupadas y una pérdida de calidad en los puestos de trabajo. El documento advierte que este proceso implica una migración hacia ocupaciones de menor productividad y con menor nivel de protección laboral y previsional.

El dato que sintetiza el escenario es contundente: hay más argentinos trabajando, pero una proporción cada vez mayor lo hace en empleos informales y sin las protecciones asociadas al empleo registrado.

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